Por Gerardo Laborde MONTEVIDEO, 9 jun (Xinhua) — La selección de fútbol de Uruguay afronta un gran desafío en el Mundial 2026 de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA): disputará su primera Copa del Mundo tras despedir a la generación que devolvió al país a la élite del balompié internacional sin haber encontrado aún una versión plenamente estable de su relevo. Los retiros de los delanteros Luis «Pistolero» Suárez y Edinson «Matador» Cavani, así como la del defensor central Diego Godín, quienes rozan o ya cumplieron los 40 años, cerraron un ciclo excepcional que incluyó una semifinal del Mundial en Sudáfrica 2010; la conquista de la Copa América de Argentina 2011 y presencias consecutivas en las fases finales de los principales torneos. Durante más de una década, esa generación de futbolistas definió la identidad competitiva de Uruguay y sostuvo una continuidad poco habitual bajo la dirección del seleccionador Óscar Washington Tabárez, conocido como «El maestro». El recambio produjo nuevos referentes. Federico «Halcón» Valverde, de 27 años, quien juega para el Real Madrid de España, se convirtió en la principal figura de esta selección, acompañado por futbolistas de edades similares y consolidados en las principales ligas como Rodrigo Bentancur quien milita en el Tottenham Hotspur de la Premier League de Inglaterra, Manuel Ugarte del Manchester United también del fútbol inglés; Ronald Araujo del Barcelona de España, y Darwin Núñez quien milita en el Al-Hilal de la Liga Profesional Saudí. Sobre esa base, el técnico argentino Marcelo Bielsa intentó construir una selección más dinámica, agresiva y protagonista que las versiones anteriores de la «Celeste». Sin embargo, el proceso mostró claroscuros. En las eliminatorias mundialistas Uruguay fue capaz de conseguir triunfos resonantes frente a potencias como Argentina y Brasil, pero también atravesó periodos de irregularidad que alimentaron interrogantes sobre su funcionamiento ofensivo y su capacidad para sostener su rendimiento. Las nuevas figuras también están bajo escrutinio. Muchos reconocen el buen juego de Valverde, pero también se quejan de que no lo ven brillar con Uruguay como cuando viste la camiseta madridista. También se espera ver a Ronald Araújo en el mismo nivel que en el Barcelona. Con un rendimiento irregular, el delantero Darwin Núñez está lejos de hacer olvidar a los artilleros Suárez o Cavani, quienes marcaron una época vistiendo la camiseta de la «Garra Charrúa». En su último contacto con la prensa, Bielsa reflexionó sobre los objetivos en esta copa del mundo. «Si uno plantea objetivos desproporcionados no está bien. Y si uno se plantea objetivos poco ambiciosos, tampoco está bien», sostuvo Bielsa. Uruguay, que hoy martes viajará a su centro de entrenamiento en Playa del Carmen en el estado de Quintana Roo, sureste de México, integrará el Grupo H junto con España, Cabo Verde y Arabia Saudita. «Por supuesto que no podemos descalificar a ninguno de los integrantes de nuestro grupo, todo lo contrario, pero confío mucho en las tres semanas de preparación que vamos a tener y en la calidad de jugadores con los que cuenta Uruguay», afirmó el técnico argentino. Pero Valverde es más explícito en su sueño. «Si estamos unidos y todos peleamos por lo mismo, nos tenemos fe con cualquiera, somos uruguayos y podemos pelear con el que sea», señaló el volante y capitán de la «Celeste». «Yo si gano un título con la selección puedo morirme en paz, y lo digo en serio. Para la gran mayoría de nosotros y para mí es una revancha de lo que pasó en 2022», agregó Valverde, en referencia a la eliminación temprana en la fase de grupos en la Copa Mundial de Qatar. Para el equipo nacional de Uruguay, el Mundial 2026 representa una prueba para medir su avance en la renovación de su selección y sus figuras. Fin
Especial: Uruguay pone a prueba su relevo generacional en el Mundial 2026
