Reportaje: La simbólica cena de reencuentro entre una trabajadora ambiental china y un exprofesor estadounidense tras 26 años

HOHHOT, 25 ago (Xinhua) — Yin Yuzhen, una trabajadora ambiental galardonada a nivel nacional por su labor en la lucha contra la desertificación en la región autónoma china de Mongolia Interior, esperó 26 años para poder disfrutar una cena de reencuentro con su amigo estadounidense Ronald Sakolsky. Más de medio mes antes del reencuentro, ya había empezado los preparativos del banquete para Sakolsky, un profesor jubilado, asegurándose de que pudiera saborear los auténticos sabores caseros. La noche antes de su reencuentro, Yin aún se reunía alrededor de la mesa con su familia, repasando quién se encargaría de cocer al vapor los pasteles y cómo debía verse y saborearse cada plato. «Todo debe hacerse como es debido. Cada plato debe tener un aspecto bonito y un sabor delicioso», les dijo, tras añadir que «nada de caldo de pollo, solo el sabor auténtico». El lunes al mediodía, las risas llenaron la casa de Yin. Alrededor de la mesa se sentaban Yin, su familia y Sakolsky, compartiendo una comida de reencuentro largamente esperada tras 26 años de separación. Para cada plato, Yin había elegido un significado auspicioso: cordero hervido, símbolo de la generosidad del desierto; pescado guisado, para la abundancia año tras año, y judías verdes salteadas, para que todo vaya sobre ruedas. Uno a uno, se los fue presentando a su viejo amigo. El menú se había revisado una y otra vez antes de la comida de reencuentro. Mientras esperaba la visita de Sakolsky, se escapaba a su huerto cada vez que tenía un momento libre, imaginándose salteando un plato de judías largas para su amigo, o pensando en lo bien que le sabría la calabaza al vapor. Cuando florecieron las rosas del desierto, Yin las convirtió en el relleno de los pasteles de luna. Su familia preparó más de 5 kilos de pasteles de luna para dar la bienvenida a Sakolsky, ante la cercanía del Festival del Medio Otoño. «He puesto rosas en el relleno para que pueda saborear la dulzura del desierto», explicó Yin y agregó que «Los pasteles de luna simbolizan el reencuentro. Quiero que pruebe una comida tradicional china y que se lleve algunos para su familia en Estados Unidos». Cuando la lista del menú superó la docena, seguía sintiendo que no era suficiente. «Quería sacar lo mejor del desierto para darle la bienvenida», afirmó. Para Yin, el menú era más que una simple lista de platos. En él se reflejaba el sabor de su hogar, la calidez de una vieja amistad y la silenciosa transformación del paisaje. El desierto, antes árido, se ha convertido en un lugar verde y próspero. La historia detrás del banquete comenzó en 1999, cuando Sakolsky impartía clases de inglés en una escuela de la provincia de Henan, en el centro de China, en el marco de un programa de intercambio de profesores entre ambos países. Para entonces, Yin llevaba más de una década luchando contra la desertificación, que había amenazado gravemente su sustento, llegando incluso a enterrar a medias su casa durante las tormentas de arena. «Prefiero agotarme plantando árboles antes que dejar que la arena me venza», se había prometido entonces. Tras ver un reportaje en las noticias sobre el incansable trabajo de Yin plantando árboles en la zona arenosa de Maowusu, la cuarta área de su tipo de mayor extensión en China, Sakolsky quedó profundamente conmovido y recaudó 5.000 dólares para ayudar a Yin y a su marido en los esfuerzos de reforestación. En aquel momento, la donación supuso una cantidad astronómica, suficiente para que Yin construyera una casa, cubriera los gastos de la crianza de sus hijos e incluso cambiara por completo el rumbo de la vida de su familia. Los plantones que se compraron y plantaron con esa donación se han convertido desde entonces en un bosque de más de 50.000 árboles imponentes. Cuando se conocieron por primera vez en el año 2000, la familia de Yin tenía muy poco que ofrecer. Lo único que pudo preparar fue un plato de fideos sin condimentar. En aquellos años, la tierra arenosa producía tan poco que un plato de fideos era una de las mejores comidas que una familia podía ofrecer. Las tormentas de arena eran tan fuertes que, para cuando se acababan los fideos, se podía ver una capa de arena depositada en el fondo del plato. Al enterarse de que Sakolsky recordaba aquel sabor después de tantos años, Yin molió trigo recién cosechado para hacer harina y le preparó otro plato de fideos para la comida de reencuentro. Esta vez, hizo gala de unas habilidades culinarias especiales. «Estiré un solo hilo de masa hasta llenar todo el plato. Estos son nuestros fideos infinitos», explicó Yin. En la tradición china, los fideos extralargos simbolizan la amistad duradera. «Los fideos están buenísimos», comentó Sakolsky y manifestó que «Todo esto proviene del desierto. Ella ayudó a la Madre Tierra, y la Madre Tierra le dio las gracias. Es muy sencillo, y es otra de las cosas que China me ha enseñado». De hecho, a lo largo de más de cuatro décadas, Yin y su familia transformaron cerca de 70.000 mus (unas 4.667 hectáreas) de arena estéril en tierras verdes, convirtiendo el desierto en campos, huertos y plantaciones frutales. Antes de la comida de reencuentro, Yin acompañó a Sakolsky por su jardín, donde el maíz de colores, las patatas de piel roja y las calabazas regordetas estaban dispuestas como en una pequeña exposición de cosechas. «Mira todas estas verduras y frutas», dijo Yin, agregando que «en esta tierra antes ni siquiera crecía una brizna de hierba». La historia de Yin forma parte de un panorama mucho más amplio. A lo largo de las décadas, China ha creado fondos especiales, ha ofrecido políticas fiscales preferenciales y ha movilizado a agricultores y habitantes locales en campañas de reforestación. Hoy en día, más allá de agricultores locales comprometidos como Yin, la campaña de reforestación de China también atrae a un gran número de voluntarios concienciados con el medio ambiente, especialmente jóvenes de zonas urbanas y estudiantes internacionales. Las cifras oficiales muestran que China ha contribuido con aproximadamente una cuarta parte del aumento mundial de la vegetación y ha rehabilitado 152 millones de mus de terreno desertificado entre 2021 y 2025. «Nuestros resultados en la lucha contra la desertificación no solo son visibles, sino que también se pueden saborear», se enorgulleció Yin, afirmando que «si proteges la tierra, la tierra te recompensará». Fin