Por Cristóbal Chávez Bravo SANTIAGO, 5 jun (Xinhua) — El acuerdo de asociación firmado la semana pasada entre la estatal chilena Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la privada Sociedad Química y Minera (SQM), que posee los permisos para explotar el litio en el salar de Atacama (norte), beneficiará al mercado mundial y al Estado chileno, según la opinión de expertos consultados. El 31 de mayo pasado, Codelco anunció el vínculo para explotar el litio en el salar de Atacama, el tercero más grande del mundo, cuya asociación dejará a Chile como líder del mineral en el mundo, según informó la compañía de la nación austral. Para el director de la Escuela de Ingeniería Civil de Minas de la Universidad de Talca, Carlos Moraga, el acuerdo tiene el potencial de ser beneficioso para el mercado mundial del litio, ya que «puede generarse un aumento en la producción y oferta en el mercado». Moraga sostuvo para Xinhua que además de significar «estabilidad y seguridad» en el suministro del metal, en forma eventual permitirá el desarrollo de tecnologías que puedan impulsar su producción «de manera eficiente y ambientalmente segura». El también doctor en ingeniería de minas profundizó que la asociación entre dos de las empresas más grandes del sector minero «podría duplicar la producción de litio» del país en los próximos años, lo que «devolvería a Chile a un lugar de preponderancia en la producción mundial». El entrevistado subrayó a su vez que el acuerdo podría atraer nuevas inversiones relacionadas con la explotación de litio, lo que vendría de la mano con la generación de empleos y crecimiento económico. «Esto se alinea con el historial de inversión extranjera en el sector minero del país. Sumado a que el litio es un mineral clave para la transición energética, este acuerdo podría posicionar a Chile como un actor relevante en la lucha contra el cambio climático», indicó. En tanto, el economista y académico de la Universidad de Tarapacá, Fernando Cabrales, coincidió en que el acuerdo beneficiará al mercado mundial porque aumentará la oferta y «eso hace que muy probablemente los precios a escala global disminuyan». «El acuerdo es bueno desde el punto de vista de la explotación de un recurso que probablemente que tenga una vigencia no muy larga», señaló el experto a Xinhua. Para el economista, el acuerdo va en línea con la Estrategia Nacional del Litio presentada en abril del año pasado por el presidente chileno, Gabriel Boric, porque sumará la experiencia en la explotación no minera de SQM con la presencia nacional de Codelco para la futura Empresa Nacional del Litio que «se encargará de esta explotación». «Chile tiene hoy día la mitad de las reservas de litio en explotación del mundo entero. Estamos cerca del 50 por ciento. Otros países como Argentina, Bolivia, Australia tienen porcentajes muy menores que no alcanzan ni siquiera la mitad de las reservas que están en explotación en Chile con este acuerdo», señaló el doctor en economía. Cabrales, sin embargo, lamentó que la negociación fuera poco transparente, al señalar que «debió haberse licitado». «Yo creo que si se iba a hacer una asociación a partir del año 2030, debió haberse licitado. De hecho, cualquier empresa con recursos como los que hay en el salar de Atacama habría hecho eso; una especie de ronda de consultas, alguna forma de licitación que en este caso se manejó de una manera muy poco transparente», señaló. A su vez, el director del Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de La Serena, Alberto Cortés Álvarez, aseveró a Xinhua que este acuerdo se parece al proceso de «chilenización» del cobre. El doctor en ingeniería de minas subrayó que en este acuerdo «se observa que para tomar la decisión se está mirando la minería a corto plazo y los negocios mineros se deben analizar a largo plazo para la generación de políticas de Estado». «Prueba de ello se debe al uso que tiene el litio principalmente en la industria electromotriz y energías limpias; sin embargo, el precio de este mineral bajó en alrededor de un año y medio alrededor de un 80 por ciento», apuntó. Cortés Álvarez subrayó que si se cumple con lo indicado en el acuerdo referido al aumento de producción, Chile quedaría con el liderazgo porque «superaría al principal país productor que es Australia en la actualidad». Codelco precisó el 31 de mayo pasado que el convenio aspira a lograr una producción adicional total para el período 2025-2030 de 300.000 toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE, siglas en inglés), mientras que para el período 2031-2060 se define una producción de 280.000 a 300.000 toneladas anuales de LCE. De acuerdo con lo suscrito, el Estado chileno recibirá el 85 por ciento del margen operacional de la nueva producción a partir del 2031, mediante pagos a la Corporación de Fomento de la Producción de Chile, así como los impuestos y las utilidades que reciba Codelco en su calidad de accionista. Fin
- Sáb. Oct 19th, 2024