HARBIN, 8 dic (Xinhua) — En un tramo helado del río Songhua, Harbin, la «ciudad del hielo» de China, inauguró el domingo su festival anual de recolección de hielo, marcando el inicio de una vibrante temporada turística de invierno para la ciudad nororiental. Envueltos en abrigos rojos de algodón, decenas de recolectores del hielo trabajaron en una formación cerrada, con sus cinceles metálicos provocando crujidos a un ritmo constante hasta que una placa perfecta y brillante se desprendió de la superficie del río. Enganchándola con bastones de hierro, la arrastraron hasta la orilla, donde la luz del sol se reflejó en su borde pulido y convirtió el bloque en un haz de plata. Los trozos del hielo, que suelen medir 1,6 metros de largo y 0,8 metros de ancho, son apreciados por su densidad uniforme y textura clara. Posteriormente, fueron cargados en camiones y transportados a través de Harbin, donde serán tallados para dar forma a toboganes, castillos y otras creaciones emblemáticas de la capital de la provincia de Heilongjiang. Durante el próximo mes casi 1.000 trabajadores tallarán, levantarán y transportarán hasta 10.000 metros cúbicos de hielo cada día. El domingo también se celebró Daxue, o el Día de la Nieve Mayor, el término lunar tradicional chino que indica la llegada del invierno profundo. Los meteorólogos locales afirman que el hielo del río suele engrosarse a más de 30 centímetros después de Daxue, lo que cumple con el estándar ideal para la recolección. Multitudes de habitantes y turistas se congregaron en la orilla del río para filmar las actividades de la recolección del hielo. «La ceremonia de la recolección del hielo fue impresionante», comentó Alina Dorokhina, una estudiante rusa. «Puede que el hielo y la nieve sean fríos, pero la gente, los sonidos y las ricas tradiciones populares de aquí son cálidos y llenos de vida», agregó. La ceremonia también marca el inicio oficial de la temporada turística invernal de la ciudad. Los bloques de hielo formarán la columna vertebral del Mundo de Hielo y Nieve de Harbin, el parque temático de hielo y nieve más grande del mundo. La edición de este año alcanzará una superficie récord de 1,2 millones de metros cuadrados y utilizará 400.000 metros cúbicos de hielo y nieve, detalló Sun Zemin, subdirector de la oficina de mercadotecnia del parque. El parque lanzará este año una serie de nuevas atracciones para atraer a los visitantes, como los campamentos de aguas termales, las pistas de esquí de fondo, los desfiles temáticos y diversas actividades sobre el hielo y la nieve. También mejorará los servicios turísticos inteligentes y las instalaciones de accesibilidad para dar una mejor bienvenida a los viajeros internacionales. Harbin ha aprovechado su largo invierno para impulsar la fiebre del turismo invernal en los últimos años, con un récord de 90,35 millones de visitantes registrado el invierno pasado. El gasto turístico total en la ciudad ascendió a 137.220 millones de yuanes (unos 19.400 millones de dólares), lo que representa un incremento interanual del 16,6 por ciento. «Este invierno Harbin integrará el hielo y la nieve con los viajes del estudio, los deportes y las tecnologías para construir un sistema de oferta turística invernal de alta calidad», destacó Wang Hongxin, director del departamento de cultura, radio, televisión y turismo de la ciudad. «Nuestro objetivo es convertir la ciudad en un destino invernal de primer nivel para más viajeros y seguir impulsando el crecimiento de la economía china del hielo y la nieve», expresó Wang. China planea convertir su economía del hielo y la nieve en un nuevo sector en crecimiento, con el objetivo de alcanzar una escala económica de 1,2 billones de yuanes para 2027 y 1,5 billones de yuanes para 2030, según las directrices emitidas por la Oficina General del Consejo de Estado en noviembre de 2024. Con el auge del turismo del hielo y la nieve, el noreste de China, incluida la provincia de Heilongjiang, ha cobrado un nuevo atractivo. Antiguamente conocida como el cinturón industrial del país, la región ha enfrentado durante mucho tiempo una difícil transición económica y la fuga de talentos. Cabe destacar que el tamaño del mercado de la economía del hielo y la nieve en esta provincia alcanzó los 266.170 millones de yuanes en 2024, y el turismo del hielo y la nieve contribuyó con 182.330 millones de yuanes, según la oficina provincial de estadísticas. Fin
En la «ciudad del hielo» de China, recolección de bloques helados prepara terreno para temporada turística de invierno
