BEIJING, 17 feb (Xinhua) — Por primera vez, científicos han confirmado que las tasas de formación de cráteres ocasionados por impacto en las caras visible y oculta de la Luna son esencialmente consistentes, lo que sienta una base sólida para establecer un sistema unificado de cronología lunar a nivel mundial, según informó el Diario de Ciencia y Tecnología. Un equipo de investigación liderado por el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China, consiguió de manera exitosa ajustar el modelo cronológico de cráteres lunares generados por impacto, vigente desde hace décadas, mediante el análisis de imágenes de teledetección. Su estudio revela un flujo uniforme de impactos en ambos hemisferios y proporciona evidencia de que los primeros eventos de este tipo siguieron un patrón homogéneo con una disminución gradual, en lugar de las fluctuaciones dramáticas que se habían hipotetizado previamente. Los hallazgos se publicaron el jueves en la revista científica Science Advances. Conocer la edad de la superficie lunar es fundamental para comprender la evolución geológica del satélite natural de la Tierra. Durante décadas, los científicos han estimado la antigüedad de las regiones no muestreadas mediante el conteo de los cráteres derivados de impactos, considerando que una mayor densidad indica una superficie más antigua. Sin embargo, el método existente de cronología de cráteres se basaba completamente en muestras de la cara visible de la Luna, cuyos ejemplares más antiguos datan de no más de 4.000 millones de años. Esta limitación alimentó el debate, aún vigente, sobre la historia temprana de los impactos lunares, en el que tuvieron cabida hipótesis contrapuestas, como el Bombardeo Intenso Tardío. Un avance significativo se produjo en junio de 2024, cuando la misión china Chang’e-6 obtuvo 1.935 gramos de muestras de la cuenca Apolo, ubicada dentro de la cuenca Aitken del Polo Sur, en la cara oculta del astro. El análisis de estos ejemplares permitió identificar dos tipos esenciales de roca: el basalto joven, con una datación de 2.807 millones de años, y la norita antigua, formada hace 4.250 millones de años. La norita, en particular, se originó a partir del magma que cristalizó tras el gigantesco evento por el cual se formó la cuenca Aitken del Polo Sur, la estructura de impacto más grande y antigua del cuerpo celeste. Estas muestras han servido como un punto de referencia crucial para reconstruir la historia temprana lunar. Los investigadores cartografiaron sistemáticamente la densidad de los cráteres en toda la zona de aterrizaje de la Chang’e-6 y en la más amplia cuenca Aitken, utilizando imágenes de teledetección de alta resolución. Al integrar estos nuevos datos de densidad con toda la información histórica proveniente de las muestras de las misiones Apolo, Luna y Chang’e-5, construyeron un nuevo modelo más completo de la cronología de impactos. De acuerdo con los resultados, los datos sobre la densidad de cráteres en la cara oculta coinciden perfectamente con el intervalo de fiabilidad del modelo derivado de la cara visible. «Esto indica que el flujo de impactos fue homogéneo en toda la Luna, lo que proporciona una base confiable para una cronología lunar global y unificada», afirmó Yue Zongyu, autor principal del estudio e investigador del instituto. Yue señaló que este trabajo supone un avance fundamental en nuestra comprensión de la historia de los impactos lunares y subraya el determinante valor científico de las muestras de la misión Chang’e-6. La cronología mejorada servirá como una referencia más precisa no solo para las investigaciones de la Luna, sino también para la datación de las superficies de otros cuerpos planetarios del sistema solar. Fin
Enfoque de China: Científicos logran avances en cronología lunar con muestras de cara oculta de Luna obtenidas por misión china Chang’e-6
