Por Cristóbal Chávez Bravo SANTIAGO, 30 abr (Xinhua) — Por ser un ecosistema de alta productividad biológica y amortiguadores climáticos, científicos están explorando y caracterizando los bosques submarinos en el sur de Chile que se extienden por más de 1.200 kilómetros bajo la investigación «Megatransecto Patagonia», una de las más ambiciosas realizadas en la nación austral, explicaron organizadores. Un grupo de expertos chilenos e internacionales de la fundación Rewilding Chile han realizado tres de las seis expediciones proyectadas en dos años para conocer el estado de los bosques de macroalgas, ecosistemas capaces de almacenar hasta 20 veces más carbono por hectárea que los bosques terrestres, convirtiéndose en aliados críticos contra la crisis climática. El director del Programa Marino de Rewilding Chile, Mathias Hüne, señaló ayer miércoles en una rueda de prensa exclusiva para la prensa internacional que el programa que él encabeza tiene como objetivo principal crear una red de parques a lo largo de la ruta de los Parques de la Patagonia chilena para «aumentar de menos del 1 por ciento a 10 por ciento la protección de los ecosistemas costeros». «Estamos caracterizando los bosques submarinos del sur de chile, su biodiversidad y el carbono presente en estos bosques», comentó el experto. Sobre las expediciones marinas anunciadas, explicó que un eje principal es identificar áreas claves de biodiversidad presentes en este lugar que justifiquen de forma técnica propuestas de áreas marinas protegidas a lo largo de la ruta de los parques de la Patagonia chilena. «Nuestra área de trabajo tanto del Programa Marino como del Proyecto Megatransecto es el ecosistema de fiordos y canales de la Patagonia. Este es un ecosistema único, son 1.200 kilómetros en recta, desde Chiloé hasta Cabo de Hornos», indicó Hüne. Sin embargo, precisó que si se recorre entre los laberintos submarinos, suman más de 80.000 kilómetros, «eso es difícil de dimensionar, es seis veces el diámetro de la tierra, es impresionante su tamaño». Precisó que en este ecosistema presente en el país austral están los bosques de «Macrocystis pyrifera», algas conocidas popularmente en Chile como huiro. «Estos bosques constituyen los hábitats más diversos y productivos de la tierra, son ingenieros de ecosistemas, forman estructuras tridimensionales que sirven de hábitat para un montón de especies, estructuran las comunidades ecológicas», destacó. Resaltó que estos bosques submarinos son reservas de biodiversidad, prestan servicios ecosistémicos claves relacionados con la alimentación y son amortiguadores climáticos porque pueden capturar, según estudios realizados en otros lugares del mundo, hasta 20 veces más dióxido de carbono por hectárea que un bosque terrestre. «Este ecosistema es único porque tiene una alta productividad biológica y esto principalmente atribuido al aporte de la masa de hielo más extensa fuera de la Antártica: Campos de Hielo Norte y Campos de Hielo Sur. Estos deshielos generan esta alta productividad», detalló. Por su parte, la directora ejecutiva de Rewilding Chile, Carolina Morgado, agregó que con el Megatransecto Patagonia «buscamos obtener información inédita para comprender los ecosistemas de los bosques de macroalgas». «Serán datos claves para impulsar proyectos de conservación, porque para proteger primero debemos conocer. Lo que midamos aquí puede redefinir el rol que cumple el mar de la Patagonia en la mitigación del cambio climático», indicó. Estiman que tomarán muestras en más de 90 sitios, se realizarán más de 180 transectos de buceo científico y más de 7.200 fotocuadrantes submarinos que abordarán distintos tipos de ecosistemas, desde los canales y fiordos, hasta las islas expuestas al océano, explicaron. Rewilding Chile subrayó que han podido comprobar que el ecosistema de fiordos y canales de la Patagonia es un refugio climático global para estos bosques, sin embargo, han desaparecido hasta en un 90 por ciento en algunas regiones del mundo. Fin
Especial: Investigación en bosques submarinos de Chile busca identificar bondades de estos ecosistemas
