La Mata Atlántica brasileña se reposiciona como referencia internacional en restauración ambiental

RÍO DE JANEIRO, 23 feb (Xinhua) — Tras décadas de intensa degradación, la Mata Atlántica brasileña empieza a ganar protagonismo como uno de los principales casos de restauración ecológica a nivel mundial, gracias a iniciativas que integran avances científicos, inversión empresarial y cooperación entre organismos públicos y sociales en territorios donde reside alrededor del 72 por ciento de la población nacional. En el estado de Bahía (noreste), proyectos de recomposición vegetal han conseguido acelerar hasta en un 50 por ciento el desarrollo de especies nativas mediante la aplicación de técnicas de mapeo genético orientadas a identificar ejemplares con mayor capacidad de adaptación climática y valor para la conservación. Estas acciones, iniciadas en 2014, permitieron localizar matrices centenarias de árboles como el jacarandá, el jequitibá, los ipês y los angicos, que sobrevivieron a los ciclos históricos de explotación del bioma y conservan características genéticas relevantes para enfrentar escenarios de cambio climático. En recientes declaraciones a Agencia Brasil, Laura Guimarães, supervisora de mejoramiento genético, investigación y desarrollo de la empresa brasileña de restauración Symbiosis, afirmó que la selección de estos ejemplares facilita «la formación de poblaciones forestales más resilientes frente a las transformaciones ambientales». Con base en la elección genética de 45 especies autóctonas, ya se han restaurado cerca de 1.000 hectáreas de cobertura vegetal mediante el establecimiento de nuevos bosques diseñados para preservar la diversidad genética y minimizar los riesgos asociados a la uniformidad biológica. Históricamente, la Mata Atlántica llegó a ocupar unos 130 millones de hectáreas del territorio brasileño, pero actualmente solo el 24 por ciento de esa extensión permanece cubierta por vegetación, de la cual apenas el 12,4 por ciento corresponde a áreas maduras bien conservadas distribuidas en 17 estados. La fragmentación del bioma limita la variabilidad genética de las especies y reduce su capacidad de respuesta ante fenómenos como el estrés hídrico o los eventos climáticos extremos. «El deterioro de la diversidad biológica afecta directamente la prestación de servicios ecosistémicos fundamentales, como el abastecimiento de agua y la regulación del clima», afirmó a Xinhua Rafael Bitante Fernandes, gerente de Restauración Forestal de la Fundación SOS Mata Atlántica. En este escenario, los riesgos ambientales y económicos asociados a la pérdida de cobertura vegetal han motivado que el sector privado comience a considerar la restauración forestal como una alternativa de inversión sostenible, más allá de acciones de carácter filantrópico. De acuerdo con Fernandes, algunos modelos actuales permiten compatibilizar el uso económico del bosque con su conservación, evitando la tala rasa y manteniendo funciones como el secuestro de carbono, además de posibilitar el aprovechamiento de productos no maderables, como aceites y esencias. Este enfoque, junto con la acción de gobiernos y organizaciones sociales, llevó a la creación en 2009 del Pacto por la Restauración de la Mata Atlántica, con la meta de recuperar 15 millones de hectáreas para 2050. Entre 1993 y 2022, alrededor de 4,9 millones de hectáreas iniciaron regeneración natural; sin embargo, 1,1 millones fueron nuevamente deforestadas y 3,8 millones permanecieron conservadas. Pese a los progresos alcanzados, especialistas señalan que será necesario ampliar el alcance de las políticas públicas, teniendo en cuenta que cerca del 90 por ciento del territorio del bioma pertenece a propietarios privados. «Es fundamental avanzar con incentivos económicos y mecanismos como los pagos por servicios ambientales para ampliar la escala de la restauración forestal», subrayó Fernandes. Además de los beneficios ecológicos, la restauración forestal puede generar impactos sociales positivos. Según estimaciones del sector, cada área restaurada equivalente a dos campos de fútbol podría generar un puesto de trabajo, lo que supondría un efecto significativo si se alcanza la meta de restaurar 15 millones de hectáreas para mediados de siglo En foros internacionales, la Mata Atlántica ha sido destacada como una de las principales experiencias de restauración ambiental en curso y figura entre las diez iniciativas consideradas prioritarias para su posible replicación en otras regiones del mundo. Fin