RÍO DE JANEIRO, 9 jun (Xinhua) — La industria aérea mundial se prepara para transportar un número récord de pasajeros en 2026, pero al mismo tiempo afronta una fuerte reducción de sus ganancias debido al encarecimiento del combustible y al aumento de los costos operativos, una combinación que refleja los desafíos estructurales que enfrenta el sector, según datos oficiales divulgados en Río de Janeiro. Las previsiones, publicadas durante la 82ª reunión anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), celebrada estos días en Río de Janeiro, Brasil, apuntan a que las aerolíneas movilizarán este año alrededor de 5.200 millones de pasajeros, la cifra más alta de la historia, mientras que los ingresos globales superarán por primera vez los 1,1 billones de dólares. Sin embargo, las ganancias netas del sector se reducirán a unos 23.000 millones de dólares, frente a los 45.000 millones obtenidos en 2025, lo que representa una caída cercana al 49 por ciento. Para los especialistas, el contraste entre una demanda robusta y una rentabilidad decreciente demuestra que la aviación sigue siendo una industria altamente vulnerable a factores externos. «El crecimiento del tráfico aéreo continúa siendo sólido porque viajar sigue siendo una prioridad para consumidores y empresas, pero los márgenes de las aerolíneas son extremadamente sensibles a los cambios en los costos», explicó a Xinhua el analista aeronáutico Robert Morris, exdirector de consultoría de la firma especializada Cirium y presente en el evento. Según Morris, la fuerte subida de los precios del combustible está absorbiendo gran parte de los ingresos adicionales generados por el aumento del número de pasajeros. El combustible representa aproximadamente un tercio de los costos operativos de las compañías aéreas. De acuerdo con las proyecciones del sector, el gasto global en combustible podría aumentar cerca del 40 por ciento este año debido a las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y a la volatilidad de los mercados energéticos. Pese a las dificultades, la demanda mundial de viajes continúa creciendo. El incremento de los desplazamientos turísticos, la recuperación sostenida de los viajes corporativos y la expansión de la clase media en economías emergentes han impulsado el número de pasajeros en distintas regiones del mundo. No obstante, los analistas advierten que parte del aumento de los costos terminará siendo trasladado a los consumidores mediante tarifas más elevadas. Sean Moulton, especialista en transporte aéreo de la consultora Airline Economics, señaló que las compañías intentarán proteger sus márgenes mediante ajustes graduales en los precios y una mayor oferta de servicios complementarios. «Las aerolíneas tienen un margen limitado para absorber aumentos tan significativos en los costos del combustible. Es probable que los pasajeros vean tarifas más altas en algunas rutas durante los próximos meses», afirmó. Para la industria aérea mundial, 2026 podría quedar marcado como un año de récords en número de viajeros, pero también como una demostración de que el crecimiento de la demanda no siempre se traduce en mayores beneficios. En un contexto de incertidumbre geopolítica, elevados costos energéticos y transformación tecnológica, las aerolíneas enfrentan el desafío de mantener la rentabilidad sin frenar la expansión de un mercado que continúa creciendo. Fin
Aviación mundial se enfrenta a una paradoja de récord de pasajeros y caída de ganancias
