SAO PAULO, 19 oct (Xinhua) — El manejo moderado de pastizales destinados a la ganadería puede aumentar hasta 59 por ciento el carbono almacenado en el suelo y mejorar la fertilidad de la tierra en Brasil, uno de los líderes en producción de alimentos del mundo, según una investigación divulgada hoy lunes por la estatal Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (Fapesp, por siglas en portugués).
El estudio, realizado mediante experimentos de larga duración en el interior del estado de Sao Paulo (sureste), mostró que la combinación de fertilización moderada, corrección de la acidez del suelo y una carga equilibrada de ganado permite recuperar pasturas degradadas y almacenar más carbono que los sistemas de producción más intensivos.
Brasil es el principal exportador de carne procesada del mundo y su suelo para la agricultura tropical depende de más del 80 por ciento de fertilizantes importados para lograr la excelencia en competitividad, calidad y precio.
Los investigadores explicaron que el equilibrio entre el crecimiento de los pastos y la cantidad de animales es determinante, ya que una carga ganadera excesiva reduce la capacidad de recuperación de las plantas y la incorporación de materia orgánica al suelo.
En cambio, un manejo adecuado favorece el crecimiento de las raíces y la retención de carbono.
En una de las áreas estudiadas, el carbono almacenado en el primer metro del suelo aumentó de 102 a 162 toneladas por hectárea entre 2011 y 2020, con un incremento promedio de unas dos toneladas por hectárea al año respecto de los pastizales degradados, explicó el investigador Ladislau Martin Neto, de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), del Ministerio de Agricultura.
La investigación también encontró que la capacidad del suelo para retener nutrientes fue aproximadamente 250 por ciento mayor en la capa superficial de los pastizales bien manejados que en las áreas degradadas, lo que puede contribuir a mejorar la productividad ganadera.
Brasil cuenta con unos 50 millones de hectáreas de pastizales degradados que podrían recuperarse según datos oficiales. Como proyección teórica, si toda esa superficie alcanzara la tasa de acumulación observada en los sistemas de manejo moderado, podría almacenar unos 1.000 millones de toneladas de carbono en 10 años, equivalentes a unos 3.600 millones de toneladas de dióxido de carbono.
Los investigadores señalaron que recuperar las tierras degradadas permitiría producir más carne en áreas ya destinadas a la ganadería y reducir la presión para desmontar nuevas superficies, aunque subrayaron que esa estrategia no reemplaza la conservación de la vegetación nativa, esencial para la biodiversidad y los recursos hídricos. Fin